Ноэль лучезарно улыбнулся амбериту, но для Глеи эта улыбка стала теплой.
- Ну, ведь этот лес является чем-то вроде местной достопримечательности? К тому же там так интересно! С удовольствием, - последние слова были обращены уже к девушке. А у Китти на коленях оказалась огромная охапка полевых/лесных цветов.
-О, да! Именно так все и есть! - расхохотался амберит, глядя как Ноэль и Кано занимают свои места рядом с Китти.
Спутник Властелины буквально набросился на еду - такого с ним дано не бывало.
-Вам понравилось в Хогвартсе, Ноэль? - вопросила Глея.
Китти поднесла букет к лицу, вдыхая запах. Лесные цветы она любила. Вздохнула.
-Ой, вы знаете! Вся Школа только о вас и говорит! Меня уже измучали расспросами о вас! А я ведь даже не знаю, что ответить! - Глея увлеклась воспоминаниями о сегодняшнем дне.
Ноэль нравился ей - с ним было как-то легко.
Кано налил себе вина и пригубил его, а потом метнул благодарный взгляд на амберита.
Китти еще раз вздохнула, а потом медленно произнесла:
-Ладно... Ты свободен, Кано. Завтра ты можешь покинуть этот мир и отправляться туда, куда зовет тебя твое сердце, - она опустила глаза.
Было видно, что говорится это серьезно и искренне.
Кано замер посреди очередного глотка, не донеся бокал до губ. Перевел взгляд на Властелину. Долго и молча смотрел на нее.
- Ответь им, чтобы спросили у меня, - легкая и теплая улыбка.
Потом взглянул на Китти задучиво. Властелину окутало ощущение все того же тепла, легкого как морской бриз летом.
Взгляд Властелины на Ноэля - понимающий.
-Я... мы останемся тут, пока будет нужна помощь, - спокойно выдал Кано - лицо исполненное гордости, - Кроме того, быть может так сложится, что мне придется забрать отсюда Глею.
Глея непонимающе оглядывала то одного, то другого. А на заявление Кано так и вообще нахмурилась несогласно.
- Конечно.
Маг улыбнулся успокаивающе Глее.
- А мне будет интересно позаниматься со студентами.
Китти выдохнула с облегчением.
Кано улыбнулся ему, на миг прикоснувшись руки, и снова принялся за поглощение вина.
Блейз фыркнул, усмехнулся.
-А мне бы хотелось походить на ваши лекции, если можно... Правда я только на первом курсе, а маги смерти учат на пятом...
- Угу, - очередная улыбка Глее. - Ничего. Думаю, тебе можно начать учить немного раньше остальных.
Потом маг внимательно посмотрел на Китти.
- Нууу... Милая Властелина, похищение Вашего спутника магом смерти будет выглядеть несколько... необычно. К тому же у меня даже башни с чудовищами нет... - задумчиво глядя куда-то в потолок.
-Ура! - обрадовалась Глея, - Тогда надо будет запросить у ректора позволения пройти мне внеочередной курс!
Китти рассмеялась и покачала головой.
-Уже не боюсь. Наверно, я просто скучала по Кано.
Кано выдохнул. После прибытия мага, никому не придет в голову назвать его Спутником Властелины.
Блейз наблюдал за всеми с полу усмешкой.
- Конечно. Хочешь - возьму под свою ответственность последствия твоего раннего обучения, - с легкой улыбкой Глее. Потом задучиво посмотрел на Блейза.
Просыпаться не хотелось. Я разбил будильник, и, в итоге, перебудил всех, кто спал в моей комнате.
Хорошо хоть их число значительно уменьшилось. Властелина, как всегда прозорливая и помнящая обо всех мелочах, позаботилась о комнате для Ноэля и Кано. Отдельной комнате. Еще не хватало, чтобы они перебудили всех, кто тут находится. Гхм… да я и сам не отказался бы запереться с кем-нибудь в комнате…
На лице возникла ухмылка. Эх, поспешил я закончить наш с Карлой роман.
Пока я ходил по комнате, пил кофе, одевался и умывался – успел проснуться. Глянув на часы, выяснил, что через десять минут у меня занятия. А нужно еще найти класс для Ноэля…
Я вышел прочь, и отправился искать его.
Маг проснулся рано. Да почти и не спал. Не хотелось. Поэтому привел себя в порядок по военному быстро, стараясь не разбудить эльфа.
В результате Блейз застал его сидящим на одном из подоконников и болтающим о чем-то с парой студенто-старшекурсников.
-Мы будем сражаться, пока чье-то поражение не удовлетворит честь. Я не исключаю смертельного исхода. Оба выхода приемлимы для меня, Даэнаур, - непроницаемое выражение лица скинуло человеческую маску с лица Кано.
Сейчас как будто вечность застыла вокруг него. Люди оживленно ходили, двигались, смеялись, обсуждали поединки, а он застыл, точно залотая статуя - только серебряные глаза пылают пламенем звезды. Белый конь рядом бил копытом, за взмахивал пенной гривой.
Застыли и воины, которых он взял для свиты. Отпустив человеческое подобие внешнего вида, они утопили тела в свете.
Все так же равнодушно-насмешливо разглядывал их Фер.
- Как скажешь. Подинок назначен на завтра. На той арене. Приходи к полудню. До нас будут драться ещё две пары.
Маг был спокоен и уверен в себе.
Все это время Ноэль был так же спокоен, только молчалив. Как-то тише и нежнее чем обычно. Но любая попытка заметить это или что-то сделать натыкалась на странную, нелепую как стеклянная броня гордость.
Он вытаскивал Кано на турниры и смеялся так же звонко как раньше. И глаза сияли счастьем при взгляде на светловолосого.
А ещё, иногда казалось, что ему лет 15.
Разноцветные стяги полоскались на ветру, ставшем теплей и спокойнее.
И на ристалище ломались копья, магические и простые, сталкивались самые разные ездовые звери. На арены выходили лучшие маги. Смертельные заклинания для толпы казались иногда лишь фейерверком. Запах крови, витавший сейчас в воздухе, сливался с запахами из трактиров. И смерть тут была чем-то простым и естественным. Не трагедия, не боль, просто уход. Выбор лучших из лучших. Проигрыш редко становился позором. Многие отдавали друг другу долги чести именно сейчас. И шли до конца.
Несмотря на все в воздухе витала атмосфера праздника. Люди радовались каждой победе, порой сочувствовали побежденным. Вина лилось рекой и вечерами простые горожане заполняли трактиры в надежде пообщаться с участниками боев.
Ноэль вышел на одну из арен на магическую дуэль. Победил своего соперника и вместе с тем друга довольно легко. Одного из магов воды с которым учились вместе. Помог тому подняться и привести себя в порядок, и через несколько минут они уже смеялись вместе и пили глинтвейн.
Он должен был выйти ещё на один поединок, уже после дуэли Кано. Приславший вызов был неизвестен. В карточке значилось лишь имя и название мира - Тьен и мир Дестра, так же была указано, что маг вызвавший Ноэля владел магией смерти и порядка.
Все остальное время Ноэль старался показать Кано то, что считал здесь интересным.
Кано впечатлился этим турниром. Он был светлым, в его мире жили долго и умирали, как правило естественной смертью,и в некоторой степени такие развлечеи были ему чужды. Он не считал, что гибель в турнирах - честь. Скорее уж напрасная трата ресурсов. Иное отношение было к дуэлям. Там, где замешана честь, смерть была оправданной.
В то же время Кано с интересом наблюдал за поединками дружескими.
Он все же заметил нарочитую веселость, и странное молчание Ноэля, но не стал спрашивать причины. Он знал, что маг не ответит ему. В какой-то момент он утянул его в укромный уголок, подальше от глаз, и крепко-крепко обнял. Да, он знал о вызове, Ноэль не скрывал этого.
-Я тебя люблю, - прошептал он ему в губы, прежде чем поцеловать, и была в этом какая-то болезненная нежность, такое сильное чувство, что оно могло легко причинить боль, случись такая возможность, - Если с тобой что-то произойдет, если... ты погибнешь в одном из поединков... - он не договорил.
Он знал, что произойдет, он переживал подобное, но на этот раз... Единственное, чего боялся Кано, это что маг его покинет. Поэтому он сжал Ноэля в объятиях так крепко, что тот едва мог дышать.
Полуэльф страсно ответил на поцелуй. Спокойно и внимательно посмотрел на Кано.
- Я люблю тебя.
На несколько секунд, прижался к светловолосому так, чтобы нельзя было видеть глаз.
Поднял голову, улыбнулся, отстранился, выскальзывая из объятий.
Отошел на пару шагов назад. Непонятно как и когда у него в руке оказался причудливый ритуальный кинжал.
Несколько слов какого-то старого заклинания. Улыбка так и не исчезла с губ, когда тонкое лезвие разрезало запястье. Ещё несколько слов - теперь другой язык красивый, певучий и очень простой. Кровь тут же исчезла, в руке Ноэля растворился кинжал и затянулась рана. Маг тихо рассмеялся.
- Теперь я вернусь в любом случае.
Светящиеся глаза - ему в ответ.
-Я просто этого не допущу.
Что-то промелькнуло в выражении лица, как будто его посетила какая-то не слишком хорошая мысль, и немного сокрытые ощущения.
Взяв Ноэля за руку, он повел его прочь. На сегодня Кано насмотрелся смертей. Впрочем, спутник Властелины уже успел записаться и в состязание менестрелей. Он надеялся на победу над Фернандо.
День сменил ночь, которую Ноэль заставил себя проспать, обнимая Кано.
День был солнечным.
Фернандо пришел к аренам перед вторым поединком. Перед ними была дуэль двух магов воздуха. И сейчас над ареной кружились снежные вихри, мелькали молнии, возник дракон этой стихии. Оба мага уже устали и дракон вырвался из под контроля. Зверя охрана усмирила доольно быстро. А не удержавший его маг был признан проигравшим.
Роль стражей здесь выполняли странные существа. Видимо, изначальные жители этого мира. Они выглядели призраками оживших кристалов, выезанных в форме человеческих фигур. Выше всех, здесь присустствующих, с одинаково правильными чертами лица и равнодушными взглядами они не общались ни с кем, кроме королей.
Ноэль весь день не отходил от Кано. Он заставил себя не бояться. Но спокойствие, пришедшее на смену страху было ледяным.
Кано молча выжидал, когда закончится поединок воздушных магов. Сейчас в
нем ощущалась предельная концентрация. Он задумчиво смотрел на Ноэля, полглаживая его руку, когда позади них в радужных разводах возник амберит.
-Так вот куда вы так спешно оба отбыли. И куда ты только смотришь, Властелина?! - ухмыльнулся он, - Приветствую Вас.
Кано резко обернулся в сторону Блейза, чтобы натолкнуться глазами на хрупкую фигурку, облаченную в серый костюм джедаев.
Китти молча смотрела на него, Кано тоже молчал и не отпускал руку Ноэля.
-Я не запрещать пришла, ainitor... Я пришла поддержать, - тихо проговорила она.
-А я-то голову омал, чего она меня так с места сдернула! - Блейз прицокнул языком.
Ноэль едва заметно улыбнулся. Тихо поприветствовал прибывших.
Дуэль закончилась и слуги начали расчищать арену.
- Тебе пора, любимый. Я жду тебя. Удачи.
Короткий и страстный поцелуй, сияющие изумрудные глаза.
-Спасибо, Ноэль, - улыбка, решимость и шаг на арену.
-Ей, удачи тебе! - крикнул ему в догонку Блейз.
Китти промолчала, напряженно всматриваясь в фигуру Кано. Она волновалась за него.
Кано вышел в центр арены, поклонился - кивнул Фернандо, не торопясь вытаскивать клинок.