Сработали внутренние часы. Ноэль проснулся, ещё некоторое время лежал не шевелясь. Будить Кано отчаянно не хотелось, не хотелось сейчас расставаться с уютным теплом его рук.
Тихий вздох, легкий поцелуй, маг тихо позвал эльфа по имени.
Кано открыл глаза, как будто и не спал вовсе. Ответил на поцелуй, но отстранился сам.
-Пора - приподнялся на постели, огляделся в поисках одежды.
-Кано… - так же тихо, - любимый, не торопись. Ванну мы ещё принять успеем.
Еще один поцелуй.
Эльф рассмеялся.
-Тогда пошли, - подхватил, как котенка, и понес в ближайшую ванну, облюбованную ими.
Ноэль тихо рассмеялся в его руках.
Горячая вода освежала. Он помог эльфу вымыться, не удерживаясь иногда от поцелуев.
Сотворил им одежду. Глянул на себя в зеркало и невольно улыбнулся, заметив припухшие губы и несколько синеватых следов на шее.
Внизу их ждал уже накрытый ужин. Шаро в доме видно и слышно не было, будто он был не живым существом, а добрым духом.
Кано сел на свое место, блаженно улыбаясь, вспоминая приятное завершение - принятие ванны. Где-то в глубине еще шевелилась ревность, но уже не так сильно. С аппетитом, обычно не свойственным эльфам, он набросился на еду.
Ноэль сегодня ел тоже больше обычного, вместо слов посылая только ощущение тепла.
Потом спросил:
-Любимый, твоя сестра говорила, что Блейза с Глеей какие-то проблемы?
Неужели нельзя создать какое-то убежище, где она будет защищена от нападений?
-О, ты знаешь, - Кано даже рассмеялся, - Убежище есть, но Глее нужно набираться опыта... ей придется принимать правление большой империей, становиться во главу одного из Начал... ей придется научиться сражаться... а Блейз хороший учитель в этом деле, - Кано пожал плечами, - Моя сестра предпочитает достаточно... необычные методы...
-Ну да, - Ноэль тоже улыбнулся тепло. – Я могу помочь ей учиться.
Закончил есть. Наполнил бокалы вином, подал один Кано, привычно садясь на подлокотник рядом.
Рука эльфа обвила его талию.
-Не надо ей помогать... они справятся сами... - улыбнулся, глядя на него, в глазах плясали искры, - Наша основная задача в этом деле - дать им убежище в непредвиденном случае...
-Хорошо. А убежище… Всегда можно отправить к дедушке. Туда ничто темное не проберется. И хаосу там места нет.
Раздался стук в дверь, было слышно как Шаро побежал открывать.
Кано не ответил, повернувшись в сторону двери. Постарался улыбнуться.
Ноэль вздохнул, поцеловал его, осторожно отстранился, поднимаясь.
В комнату вошел невысокий юноша, примерно одного возраста с Ноэлем. Его внешность была ничем особым не примечательна: пушистые русые волосы до плеч, светло-серые глаза, черты лица скорее смазливые, чем красивые, простой и строгий костюм.
Увидев полуэльфа, он улыбнулся, ускорил было шаг, но когда взгляд наткнулся на Кано, почти остановился. В потемневших глазах промелькнула ненависть, впрочем, быстро сменившаяся горечью и болью. Он опустил голову. Ноэль сам сделал несколько быстрых шагов навстречу, обнял его скорее по дружески.
-Рик, здравствуй. Познакомьтесь… - он представил эльфа, - Кано, это Деррик Майери.
-Приветствую, - он обнял Ноэля в ответ, поклонился эльфу. Кажется, говорить юноше удавалось с трудом, но при прикосновении Ноэля во взгляде осталось только смятение. – Я вернулся недавно. Хотел зайти к тебе раньше. Но… так много всего случилось за последнее время…
Полуэльф осторожно отстранился, отошел к Кано.
-Да, Рик. Но нам все же есть о чем поговорить.
-Приветствую, Деррик Майэри. Мое имя Кано.
Отголоски ощущений этого юноши доносились до него. Ревность тут же сменилась сочувствием. Этот человек, кажется, действительно любил Ноэля.
-Приветствую тебя, Кано, - слова были сказаны тихо. Но злости в голосе не было.
-Иди сюда, сядь, - маг указал на кресло, подал юноше бокал вина. Тот послушно опустился в кресло, выпрямился. – Ты помнишь, мы многое прошли вместе? – продолжил Ноэль, опять сев на подлокотник кресла, в котором сидел эльф.
Юноша молча кивнул.
-Я люблю Кано. Но… мы так долго были с тобой друзьями, Рик. Я знаю, тебе будет тяжело видеть меня… Но я все же не хочу, чтобы мы… чтобы эта дружба прекратилась.
Деррик вздрогнул, прикусил губу, сделал несколько коротких глотков из своего бокала.
-Я тоже не хочу этого. Знаешь… я говорил сегодня с королем. Моя новая миссия будет в Шайри. Я уезжаю сегодня ночью.
-Хочешь, открою для тебя портал?
-Не надо. Пусть лучше будет путь. Ты знаешь - я люблю море.
-Да. Но…. Ты вернешься?
Рик промолчал, опустил голову. Повисла короткая пауза.
Кано впитывал ощущения человека. Боль, сейчас только боль, рана... Пока Ноэль говорил, он снял с пояса арфу. Пальцы сами перебирали струны, создавая мелодию, созвучную со звучащей болью. Но убаюкивал, успокаивал так, как умели это делать на его родине. Песней он лечил душу. Утихающая боль в песне - новая, отличная от прежней гармония духа. Кано закончил играть.
-Возвращайся, - тихо, - Ноэль будет ждать тебя. Мы будем рады видеть тебя здесь, в гостях...
Рик слушал молча, не поднимая взгляда. Только чувствовалось, что от этой музыки ему стало спокойнее.
-Вернусь. Только это может произойти через… несколько лет… Я не знаю, сколько пробуду там, - он посмотрел на эльфа с благодарностью.
-Хорошо. Я буду ждать твоего возвращения. И… я знаю, это глупо… Найди себе кого-нибудь. Кого-то с кем ты действительно будешь счастлив, кто ответит на твою любовь, слышишь?
Деррик улыбнулся, улыбка получилась горькой, но светлой.
-Постараюсь. Я принес тебе флейту, - инструмент в его руках был сделан из непонятного материала, похожего на белый жемчуг, - сыграешь?
Маг улыбнулся, опуская ресницы. Рука непроизвольно сжала руку Кано.
-Да.