Хранитель произнес заклинание, момент перемещения почти не был заметен.
Лес, в котором они вдруг оказались, был очень старым, вокруг возвышались реликтовые деревья с гладкими сероватыми стволами и причудливыми листьями, подлеска почти не было, вокруг росли только густой папоротник и мягкий мох. Было удивительно тихо, хоть чувствовалось, что где-то рядом идет жизнь. Вокруг царила вечная полутьма – настолько густыми были переплетающиеся где-то высоко кроны. Неричдорн поманил их за собой, идя по узкой тропе, выложенной блестящими зеленоватыми камнями.
Вскоре деревья расступились и им открылась круглая поляна, залитая солнцем. Посередине бил небольшой, удивительно прозрачные родник. Это место насквозь было пропитано энергией жизни. Линии силы были видны в воздухе невооруженным глазом, её вихри кружащимся сиянием перемещались невысоко над травой, необычно густой и зеленой, усыпанной множеством цветов.
Кано шел рядом с Ноэлем даже не приминая травы. В этом таком близком его миру лесу ему было очень хорошо и спокойно. Перестав прятать свою сущность он стал таким, каким мог быть только в собственном мире. Наполовину состоящее из Света создание - совершенное, прекрасное, вызывающее благоговейный трепет. Он оглядывался с восхищением, улавливая жизнью вокруг.
Из травы показались маленькие крылатые создания, излучающие даже здесь заметное собственное сияние. Они были разряжены в яркие одежды, сделанные из лепестков цветов, острые ушки и чуть раскосые глаза выдавали их родство с эльфами. Трудно было определить возраст кого-либо из них – они казались почти детьми, но во взглядах светилась многовековая мудрость. Они звонко смеялись, внимательно разглядывали пришедших с Хранителем. Потом продолжили свои вечные игры. Стоящим на поляне оставили ощущения счастья и радости, чувство, что эльфа приняли здесь. Только один фэйри задержался, завис в воздухе, изобразил поклон перед Кано, махнул рукой Ноэлю.
-Приветствую тебя здесь и рад видеть отныне и навсегда, как и весь мой народ, - тихо прозвенел он, обращаясь к эльфу. – Привет! А ты уже совсем большой вырос! – эти слова были сказаны магу.
Неричдорн улыбнулся, здесь, в лесу он двигался бесшумно и легко, чувствовалось, что они – единое целое.
-В нашем роду вы остались последними… Значит это знание будет принадлежать вам. Это сильнейший источник силы жизни во многих мирах. Теперь вы оба в равной степени можете распоряжаться и пользоваться этой силой, как сочтете нужным.
-Приветствую, - Кано наклонил голову, - И благодарю за дар. Мы будем бережно относиться к нему, как и к гармонии Вашего дома, - улыбнулся фэйри, посмотрел на Ноэля, встал позади него, положив руки на плечи.
-Да. Вырос. А здесь ничего не изменилось, - маг улыбнулся фэйри.
-Жаль, что дети растут. Хоть я и таким тебя рад видеть, - крылатое создание звонко рассмеялось и вернулось к остальным.
-Они охраняют это место и живут здесь, - тихо пояснил Ноэль Кано. – С ними было весело играть, - мага захватила волна очень светлых воспоминаний.
На поляне произошли какие-то изменения, фэйри замерли, притихнув. Возле родника проявилась полупрозрачная фигура невысокой красивой женщины, похожей на Ноэля. Только черты лица были более резкими и диковатыми. Она склонив голову смотрела на пришедших. Улыбнулась светло, подняла руку в приветственном жесте. Почему-то стало понятно что это ещё и благословение. Потом видение исчезло.
Ноэль при виде неё чуть сильнее сжал руку любимого и подался назад, прижимаясь.
-Ну вот… Ариэль тоже приняла тебя, Кано, - проговорил Хранитель, на этот раз очень тихо. – А сила… Глядя на вас… я думаю, что вы сумеете распорядиться ей правильно.
Кано обнял его, крепко, стараясь успокоить, забрать накатившую печаль.
-Ты и впрямь похож на нее... - тихо, - Мой самый красивый, самый нежный, - прошептал, - Мой единственный...
Ноэль развернулся, не сбрасывая рук. Прижался лбом к плечу эльфа ненадолго. Потом поднял на него глаза, лучащиеся счастьем и нежностью, грусти почти не осталось.
-Твой… А ты мой… Кано… Любимый… - так же тихо.
-Теперь я должен идти. Останетесь здесь или хотите вернуться? - Неричдорн посмотрел на Ноэля с Кано вопросительно.
-Мы пойдем домой. Но, думаю, вскоре еще не раз вернемся сюда... Твой лес очень напоминает мой мир... - все так же обнимал Ноэля.
-Видят боги, я не ожидал нашей встречи. Но рад тому, что мой внук сделал свой выбор, хоть и столь необычный. Я всегда рад видеть вас. Мой лес – теперь и твой дом тоже. Любой из твоей семьи, пришедший сюда, получит кров и защиту. Будте счастливы.
Старец обнял сначала Ноэля, мягко отстранившегося от эльфа, потом Кано.
Эльф ответил на объятия, поклонился, прижав ладонь к сердцу.
-Да будет так. Namarie.
Ноэль с Кано оказались стоящими в столовой. Маг опять обнял эльфа, потерся щекой о плечо, улыбнулся.
-Ну вот. Теперь можно добраться и до короля. Я ужасно боялся, что дедушка тебя не примет. А ты ему понравился. Светлый мой…
Не говоря ни слова, Кано впился в его губы, прижимая к себе. Потом отстранился, глядя немного туманным взглядом.
-Пошли к твоему королю...
Ноэль ответил на поцелуй, опять рассмеялся, теперь в смехе ослышалась хрипотца. Отстранился осторожно.
-Любимый, ещё немного и королю будет проще прийти сюда самому.
Создал им одежду, кинул зов коням. Потом попытался создать что-то. Туманный образ коня, явившегося к Ноэлю во время битвы в лесу появился неохотно, почти сразу же исчезнув.
-Странно. Я почти не могу вызвать своего коня… - в голосе послышалась было растерянность, но Ноэль быстро опомнился.
-С тобой что-то не так? - Кано нахмурился, заглядывая в его лицо.
Ему не нравилась эта связь Ноэля с непонятным богом смерти, он боялся, что эта сила может причинить его возлюбленному вред. Все эти упадки сил в последнее время пугали его.
-Нет, все хорошо. Просто... наверное, связано с тем, что немного изменилась моя суть. Я вызвал это создание, когда был очень зол на одного человека, как и мечи. А теперь, наверное, это просто не нужно... Я хорошо себя чувствую, - Ноэль поцелова его руку, прижался к ней щекой ненадолго. – Пошли?
-Пошли, - с готовностью отозвался эльф.
Когда закончатся обязанности, он заставит Ноэля больше отдыхать.
Несколько коротких распоряжений Шаро и они вышли на улицу.
-В следующий раз, когда придет твой брат, надо мне будет все таки быть более гостеприимным хозяиом.
Ноэль сел на своего коня.
-Ты и так, как нельзя более гостеприимен! Тъелко действительно свалился, как снег на голову! И если бы на то была иная причина кроме любопытства! И он не имел права на тебя напускаться! - Кано взмыл на спину коня, тронул его коленями, и тот поехал в нужном направлении.
Маг только рассмеялся в ответ и встряхнул волосами, пуская своего коня в галоп.
Кони легко и стремительно неслись по городу. Хоть и сделали в очередной раз крюк, радуясь встрече с временными хозяевами, но до дворца добрались быстро. Через ворота они просто напросто перелетели, к неудовольствию замешкавшейся стражи. Ноэль спешился, повел Кано за собой.
Стражники смотрели на них с любопытством, но спрашивать ничего у мага не стали. Только привычно отдавали честь, улыбаясь, когда Ноэль проходил мимо. Маг теперь ощущался чуть по-другому, став более подтянуты м и сдержанным, взгляд стал холодным и теплел только для эльфа.
Внутри дворец был ещё прекраснее чем снаружи. В полупрозрачных стенах, покрытых искусной резьбой, играли мельчайшие радуги. Высокие окна казались частью единого рисунка, а город за ними – ожившими картинами. Все здание казалось чем-то застывшим, но неуловимо живым.
Кано рассматривал дворец с открытым ртом. Красота поражали и затягивала, он готов был растворяться в этом ощущении красоты. Он внимательно присматривлся к тем, кто здоровался или раскланивался с Ноэлем. Любовался его подтянутой сосредоточенностью.
Они прошли по нескольким богато украшенным залам, заполненным людьми. Высший свет сейчас обсуждал восстановление города и создание постоянных магических щитов. Все эти беседы велись уже множество раз и теперь предположения порой высказывались совершенно немыслимые.
Но стоило им увидеть Ноэля, как разговоры затихали. Люси уже успела побывать здесь и в некоторых взглядах, брошенных на мага, мелькали презрение и злоба. Но большинство открыто улыбались эльфу, сдержано приветствуя Ноэля.
Перед ними словно из воздуха возник канцлер, похожий сейчас на худую нахохлившуюся птицу. Ноэль поздоровался и представил их с Кано друг другу. Герцог Тейро почти злорадно сообщил им, что король на очередном совете и растворился в толпе придворных, когда Ноэль только рассмеялся в ответ.
-Любовь моя, придется нам немножко подождать.
Кано пожал плечами, рассматривая местную публику.
-Подождем... А когда был построен этот дворец?..
Презрение и злоба в глазах некоторых людей вызывала у него недоумение. Как кто-то может ненавидеть Ноэля?.. Да и сам он, что такого сделал этим незнакомцам?.. Но он не стал задавать вопросов в присутствии чужих.